La bentonita es una roca compuesta por más de un tipo de minerales, aunque son las esmectitas sus constituyentes esenciales y las que le confieren sus propiedades características. Su definición parte de 1888 en que fueron descubiertas y clasificadas como tales en Fort-Benton, Wyoming, U.S.A., a causa de una bentonita que poseía propiedades muy especiales, particularmente la de hincharse en el agua, dando una masa voluminosa y gelatinosa.
Las bentonitas son también llamadas "arcillas activadas" debido a su afinidad en ciertas reacciones químicas causada por su excesiva carga negativa.
Clasificación de los productos comerciales de bentonitas
- Montmorillonitas: Arcillas esmécticas con una estructura de capas. El ión aluminio predomina en la estructura pero puede ser reemplazado por otro ión metálico formando una gran variedad de minerales.
- Bentonita: Describe generalmente una arcilla compuesta esencialmente de Montmorillonita.
- Bentonita sódica: Es una montmorillonita que se encuentra en forma natural y que contiene un alto nivel de iones de sodio. Se hincha al mezclarse con el agua. También se conoce como "Wyoming Bentonita" o "Western Bentonita".
- Bentonita cálcica: Es una montmorillonita en la que el catión intercambiable predominante es el calcio. No exhibe la capacidad de hinchamiento de la bentonita sódica, pero tiene propiedades absorbentes. También es llamada "Southern, Texas o Mississippi Bentonita ".
Usos
- Cerámica blanca y refractaria.
- Medios filtrantes en bebidas y licores.
- Aglutinantes de piensos peletizados.
- Lodos de perforación.
- Decolorantes.
- Fundición.
- Agricultura.
Composición química
Oxidos |
Contenido(%) |
Oxidos |
Contenidos(%) |
SiO2 |
49.40 |
Mn |
0.02 |
Al2O3 |
14.95 |
SO3 |
<0.1 |
TiO2 |
0.78 |
Na2O |
1.25 |
CaO |
7.76 |
K2O |
0.78 |
MgO |
2.35 |
P2O5 |
0.020 |
Fe2O3 |
7.85 |
PPI |
13.5 |
Composición mineralógica
Mineral |
Contenido() |
Montmorillonita |
>85 |
Calcita |
3 - 8 |
Hierro |
1 - 4 |
Pirita |
trazas |
Otras características
Características |
Valor |
Absorción de Aceite |
39-45g/100g |
Solubilidad en Agua* |
insoluble |
Solubilidad en Acidos* |
insoluble |
Modo de comercialización
Se comercializa en sacos de Polipropileno de hasta 50 kg, en Big Bag o a granel.