Capitulaciones de Santa Fe
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Capitulaciones de Santa Fe. Llamadas así porque fueron firmadas en la localidad granadina de Santa Fe, el 17 de abril de 1492, cuartel general cristiano durante el asedio de los Reyes Católicos contra el último vestigio de poder musulmán en la península.
Bases del Documento
Concretamente, en este documento se recogían los acuerdos alcanzados entre los reyes y Cristóbal Colón sobre la expedición para encontrar una ruta que llevase a las Indias a través del Océano Atlántico, es decir, navegando hacia el oeste.
Las capitulaciones eran un contrato firmado entre los monarcas y particulares para la realización de distintas operaciones o acciones, pero dicho contrato no tenían un carácter bilateral sino que era más bien una concesión y una merced de uno para con el otro, es decir, un permiso real que le proporcionaba al particular exclusividad en la misión encomendada.
Las pretensiones de Colón eran grandes, razón por la cual fue rechazado en numerosas ocasiones por distintos reyes de la época. Igualmente con los Reyes Católicos, que lo rechazaron en dos ocasiones. Pero la insistencia del navegante y el hecho de que las circunstancias del momento cambiaran permitió llegar a un acuerdo.
El texto del documento tiene un fuerte contenido mercantil, las cuestiones religiosas y misioneras no aparecen a pesar del carácter religioso con el que se tiñó posteriormente toda la expedición y conquista.
Concesiones del documento para Cristóbal Colón
En las Capitulaciones de Santa Fe se le otorgaba a Colón lo siguiente:
- El título vitalicio y hereditario de Almirante de la mar oceánica.
- El título de virrey y gobernador de las tierras que descubriera.
- El derecho a percibir la décima parte de todas las riquezas y mercancías obtenidas en la empresa.
- La autoridad para intervenir y decidir sobre los problemas que se originasen en cuestiones de riquezas.
- El derecho a contribuir sin preguntar a nadie con la octava parte de los gastos de cualquier expedición, a cambio de recibir luego una parte similar de los beneficios obtenidos.
A pesar de estos acuerdos y concesiones Cristóbal Colón murió relativamente pobre, con gran cantidad de derechos y privilegios, pero sin llegar a juntar una fortuna como podría ser de esperar.
Un hecho a resaltar es que en el encabezamiento de las capitulaciones se hace referencia a que todo lo acordado afecta a “lo que ha descubierto en las Mares Océanas y del viaje que ahora“, es decir, según este documento ya se había descubierto algo, razón de peso por la que quizás los Reyes Católicos aceptaron las desorbitadas pretensiones del genovés. De aquí se deduce la seguridad que tenían sobre que se iba a encontrar algo al tener conocimiento sobre ello, quizás la única duda era qué era exactamente lo que se podría encontrar y cuánto sería el beneficio.