Cylindropuntia

Chollas, Choyas Nombre Científico: Cylindropuntia, (Engelm.) F.M.Knuth Reino: Plantae División: Magnoliophyta Clase: Magnoliopsida Orden: Caryophyllales Familia: Cactaceae Subfamilia: Opuntioideae Tribu: Cylindropuntieae Género: Cylindropuntia Hábitat:  Estados Unidos México, Norteamérica

Cactus Cylindropuntia. Es un género perteneciente a la familia Cactaceae, popularmente llamados “Cactus”; concretamente se ubica en la tribu Cylindropuntieae, por lo que a su vez se incluye en la subfamilia Opuntioideae.

Taxonomía

Características

Se caracteriza por su forma cilíndrica tal y como su nombre indica, unas veces ramificada y otras de un solo tallo, siempre con intersecciones que le dan un aspecto bulboso alargado, de color verde y cubierto de abundantes espinas cuyo tamaño resulta muy variable según la especie; la floración se produce en primavera, pero las flores varían de aspecto, tamaño y coloración dependiendo de la especie que se observe. En el país caribeño son temidas por sus defensas y reciben el nombre popular de "Chollas", debido a que rasgan y rompen las prendas y vestiduras de los nativos con sus imponentes púas al rozarlas.

Quizá el mejor ejemplo de esta amenaza sea Cylindropuntia tunicata, una especie comercializada para satisfacer a los amantes de los Cactus cuya proliferación en países como Perú, Ecuador, Chile, Argentina o España empieza a ser preocupante. Su peligrosidad no solo radica en su arrollador impacto ambiental, saturando el terreno con una densidad aplastante, sino que además resulta peligrosa incluso para la actividad humana; esto es debido a que sus largas y afiladas púas con forma de arpón son capaces de atravesar la ropa, el calzado e incluso la gruesa suela de las botas de montaña. Resultan muy dolorosas cuando se clavan bajo la piel dado que son irritantes y su forma arponiforme dificulta su extracción.

Hábitat

Habitan en regiones desérticas con escasas precipitaciones, siendo autóctonas de Estados Unidos y México. Son vegetales característicos del paisaje en desiertos como el de Nevada o Sonora. Como ocurre con tantas otras especies comercializadas de flora y fauna, las Cylindropuntia han sido introducidas en ecosistemas lejanos a su lugar de origen en donde se han adaptado haciendo gala de sus recursos, lo cual ha supuesto el desplazamiento de algunas especies autóctonas menos prolíficas.

Referencias

Fuentes

• Universidad de la Habana
• Kakteensammlung-holzheu
• Suculentas
• Blog El espejo de la paciencia