Leroy Gordon Cooper
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Leroy Gordon Cooper. Astronauta norteamericano, prestó servicios en la Fuerza Aérea donde llegó al grado de Coronel, fue el último americano en volar solo al espacio.
Síntesis Biográfica
Nació el 6 de marzo de 1927 en Shawnee, Oklahoma.
Trayectoria
Tras la II Guerra Mundial tripuló distintos bombarderos en Munich, hasta que en 1949 regresó a Estados Unidos y se presentó al primer llamado de la NASA para formar el cuerpo de astronautas, seleccionado en 1959.
Cooper junto a sus otros seis compañeros, Alan Shepard, Virgil Grissom, John Glenn, Scott Carpenter, Donald Slayton y Walter Schirra, fue destinado al primer programa espacial tripulado americano, el Mercury. Su primer vuelo al espacio fue el último del programa Mercury, la cápsula "Faith 7" como el mismo la había bautizado, despegó el 15 de mayo de 1963, recorriendo 22 órbitas en 34 horas y 20 minutos, fue la última vez que un astronauta de la NASA voló solo en la historia de los vuelos tripulados, pero había cerrado el programa Mercury con un gran logro en distancia y tiempo en órbita.
Su segundo vuelo fue en la Gemini 5 junto a Charles Conrad, el 21 de agosto de 1965, la misión duró ocho días, una meta a la cual no se había llegado antes y eso determinaría si un hombre podría vivir en el espacio lo que se tardaría en ir y volver de la Luna, la experiencia demostró que sí. Cooper y Conrad habían apostado a que el vuelo duraría ocho días sin problemas, habían propuesto que el logo de la misión dijera "Eight days or Bust" (Ocho días o Fracaso) leyenda que la NASA finalmente objetó (por si no lo lograban). Cooper luego fue el back up (suplente) de James Lovell en Gemini 12 y de Tom Stafford en Apollo 10.
Muerte
Falleció el 4 de octubre de 2004, a los 77 años de edad, en su casa de Ventura, California.