Pelícano rosado
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Distribución
Su distribución en África comprende el sur y este del desierto de Sahara, desde Senegal hasta Etiopía, hacia el sur hasta el norte de Sudáfrica. Se encuentra presente en Madagascar y las islas Seychelles. Algunos llegan hasta Israel y Egipto. Se le considera sedentario, desplazándose de acuerdo a las lluvias y abundancia de comida.
Descripción
El pelicano rosado es uno de los más pequeños de las ocho especies de pelícanos, tienen una altura aproximada de 1.25m y un peso de 4 a 7 kg. Las alas logran una envergadura de 215 a 290 cm. Su plumaje es de color blanco, gris y rosa con un color gris oscuro en las puntas de las alas; a diferencia de otras aves acuáticas, estos tienen los cuatro dedos palmeados, al igual que los cormoranes, alcatraces y fragatas. La parte superior del pico es amarilla y el interior de la bolsa de color rosa. Los individuos mayores tienen penachos de plumas largas en la parte posterior de la cabeza.
Son los únicos animales capaces de tragar agua salada que posteriormente convierten en agua dulce en su garganta para poder consumirla; pueden volar durante mucho tiempo pero se les hace difícil moverse en tierra.
Hábitat
Demuestra preferencia por los depósitos de agua dulce, aunque no es extraño en la costa marina y en los pantanos de agua salubre. Frecuenta, llegando a ser común en ciertos lugares, en los embarcaderos.
Alimentación
Los principales alimentos de los pelícanos rosados son el pescado, además de que se alimentan de una variedad de pequeños invertebrados y anfibios, pescan en general en grupos, formando una línea para rodear un banco de peces. Los pelícanos luego agachan la cabeza bajo el agua al mismo tiempo, creando miedo y confusión en los peces que son entonces recogidos en bolsas de las aves.
Reproducción
Anida en colonias. Construye el nido de ramas sobre la vegetación; pueden ser árboles, arbustos y manglares. La nidada usual cuenta de dos huevos de tamaño grande y color blanquecino. La incubación durará un período que comprende unos 30 días. Los pollos se alimentan hundiendo la cabeza en la profundidad de la bolsa del adulto y de allí recogen el pescado parcialmente digerido y regurgitado por los padres.
Curiosidades
Las aves no pueden sudar, así que cuando se calientan los pelícanos, se enfrían a sí mismos agitando el aire sobre la piel húmeda en el interior de las bolsas de su garganta.