Bâillement

Un hippopotame qui bâille
Le bâillement est un réflexe involontaire du diaphragme et des muscles de la machoire. On baille quand on est fatigué, qu'on a besoin de sommeil.
Ce réflexe est très fréquent (plusieurs fois par jour). Les animaux aussi bâillent.
Cause
Ce phénomène est encore mal compris. Autrefois, on pensait qu'il servait à augmenter l'oxygénation du cerveau, mais on sait aujourd'hui que c'est faux. Il semble que cela soit impliqué dans les mécanismes de veille et de vigilance, c'est-à-dire qu'il contribue à nous éviter de nous endormir lorsqu'il faut rester réveillé, mais la façon dont il agit reste assez floue.
Homme en train de bâiller, par Mihály Zichy, 1867, musée Pouchkine, Moscou.
Bâillement, par Franz Xaver Messerschmidt, 1770,
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Voir aussi la définition de bâillement sur le Dico des Ados.
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