Cheval-vapeur
Le cheval-vapeur (abréviation : ch) est une ancienne unité de puissance, correspondant à peu près à l'effort de traction que peut fournir un cheval attelé.
Le cheval-vapeur correspondait à environ 735 W (watts) dans le système français, et 745 W dans le système britannique.
On parle encore couramment de « chevaux » pour exprimer la puissance des moteurs d'automobiles, parce que les usagers y sont habitués : une voiture peut avoir un moteur de 90 ch, par exemple, ce qui fait 66 000 watts.
La valeur d'un cheval-vapeur n'est pas la puissance maximale que peut fournir un cheval, mais c'est celle qu'il peut typiquement fournir pendant environ 3 heures dans une journée, ce qui était approximativement le temps de travail des chevaux de trait, en tout cas pour le transport en ville au XIXe siècle[1]. Un cheval peut fournir une puissance 5 à 6 fois plus élevée pendant une courte durée. De la même façon, un homme peut assez facilement fournir la puissance d'un cheval-vapeur, mais pendant une durée limitée seulement.
Références
- ↑ Puissance réelle des chevaux de trait, association Hippotese, Le cheval de Travail
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