Ian Wilmut
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Ian Wilmut. Eminente científico de origen inglés que ha desarrollado una carrera en la investigación de la ingeniería genética animal. En febrero de 1997, Wilmut anunció el nacimiento de una oveja que fue llamada Dolly, llamado así por el cantante de country Dolly Parton.
Síntesis biográfica
Ian Wilmut nació en Hampton Lucey , Inglaterra, y creció en la antigua ciudad de Coventry, una ciudad medieval devastada por las bombas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial. Su interés desde la infancia en la naturaleza y la agricultura le llevó a estudiar agricultura en la cercana Universidad de Nottingham, centrado su interés en la embriología.
Wilmut, prestó especial atención a la ingeniería genética de los animales y recibió su doctorado en la Universidad de Cambridge en 1971. Desde su trabajo post-doctoral, ha estado a la vanguardia de la investigación genética.
En 1973 fue parte del equipo que elaboró el primer ternero de un embrión congelado, un animal que el equipo llamó Frosty. En 1974 se unió a la cría de animales en la Estación de Investigación en Edimburgo, Escocia, una organización sin fines de lucro afiliada a la Universidad de Edimburgo, que hoy se conoce como el Instituto Roslin.
Ian Wilmut se informa que un embriólogo danés había logrado producir una oveja a partir de las células de un embrión de cordero ya en desarrollo y comienza a explorar la posibilidad de clonar una oveja a partir de células de una oveja adulta. Wilmut y su colega Keith Campbell, han trabajado prácticamente en solitario, mientras que el resto de la comunidad científica abandonó la investigación.
Primeros resultados
A principios de 1996, Wilmut y su equipo del Roslin, lograron por vez primera la producción de un par de corderos, Megan y Morag, a partir de células embrionarias. Este logro ha creado un revuelo en el mundo de la ciencia genética, y en el público en general. Una reacción muy diferente tuvo lugar poco más de un año después con el nacimiento de la primera oveja clonada.
Nacimiento de Dolly
En febrero de 1997, Wilmut anunció el nacimiento de una oveja que fue llamada Dolly, llamado así por el cantante de country Dolly Parton. A diferencia de los clones anteriores, Dolly fue creada a partir de la fusión de un óvulo con la célula mamaria de una oveja adulta, la creación de una réplica genética del animal original.
El anuncio causó sensación, provocó temores en el público en general, ante la posibilidad de que la clonación de un ser humano sería el siguiente paso, a lo que Wilmut se opone.
A pesar de que la oveja Dolly murió de una enfermedad respiratoria en el año 2003, el doctor Wilmut continuó su investigación en calidad de Presidente de la Biología de la Reproducción en el Consejo de Investigación Médica del Centro de Medicina Regenerativa de Edimburgo.
Aporte científico
El logro científico ha abierto las puerta al campo de la clonación terapéutica y la replicación de los embriones de animales con fines de investigación.
La clonación de animales ofrece la promesa de un desarrollo significativo para la medicina, también se ha descubierto que proteínas que se encuentran en las células de los cerdos , por ejemplo, son idénticas a las que se encuentran en las células humanas, y pueden permitir la producción de proteínas necesarias para el tratamiento de la hemofilia, o incluso la síntesis de donantes de órganos para los pacientes de trasplante humano. Los productores de leche y lana también pueden beneficiarse de la clonación de las mejores variedades de vacas y ovejas.
La derivación de células madre a partir de embriones humanos, por primera vez en los Estados Unidos por James Thomson y Gearhart John , fue un gran avance en este campo, esta práctica también provocó una agria polémica, y el financiamiento del gobierno para esta investigación fue suspendida en varios países, incluyendo Estados Unidos.
Premios
- En 2008, Ian Wilmut fue nombrado caballero por la reina Isabel II por sus servicios a la ciencia.
- Premio Paul Erlich.