Samuel Butler

Nacimiento

Nació el 4 de diciembre de 1835 en Langar-cum-Barnstone, Nottinghamshire, Inglaterra.

Estudios

Inclinado a los estudios religiosos por tradición familiar, luego de una crisis interior se dedicó entre 1860 y 1864 a la cría de ovejas en Nueva Zelanda.

Trayectoria literaria

Al regresar a Londres, las exhortaciones de su amiga espiritual Mary Anne Savage (la "Alethea" de The Way of All Flesh) le indujeron a escribir libros (casi todos ellos publicados por su propia cuenta), en los que satirizó duramente las tradiciones religiosas y los conformismos morales de la sociedad victoriana (Erewhon y Retorno a Erewhon), así como también los sistemas educativos de que él mismo había sido víctima.

Su obra más conocida y sin duda excelente es la gran novela The Way of All Flesh (literalmente "El camino de toda carne"), pero en realidad una frase hecha de la Inglaterra decimonónica que significaba el tributo que se paga a la muerte, que no se atrevió a publicar y se editó póstumamente, por expreso deseo suyo, en 1903. Escrita llevando al límite todos los recursos realistas en la composición y caracterización de personajes, esta obra es un vasto y cruel fresco de un hogar victoriano de cuatro generaciones de la familia Pontifex, con sus ramificaciones económicas, religiosas y familiares. Fue, por ello, modelo de parte de la narrativa de fin de siglo, centrada en el cuestionamiento de la figura paterna como sede del poder autoritario.

También escribió análisis sobre la ortodoxia cristiana y realizó estudios sobre el pensamiento evolucionista, así como sobre el arte italiano y la historia y crítica literaria. Asimismo, realizó traducciones en prosa de la Ilíada y la Odisea.

Muerte

Falleció el 18 de junio de 1902 en Londres, Inglaterra.