William Thomas Sampson
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William Thomas Sampson Nace en Palmyra, Nueva York, el 9 de febrero de 1840. Es muy conocido por su participación al frente de la escuadra naval norteamericana en la Guerra Hispano-Cubano-Norteamericana, muere en Washington el 6 de diciembre de 1902.
Formación y primeras acciones
Hace sus estudios en la Academia Naval y participa en la Guerra Civil. En 1890 recibe el grado de capitán. En 1897 es nombrado comandante del acorazado Iowa. A principios de 1898 y tras la explosión del Maine el 15 de febrero, preside la comisión que investiga las causas del desastre.
Guerra Hispano Cubano Americana
Cuando comienza la Guerra Hispano-Cubano-Norteamericana es nombrado almirante al mando de la escuadra del Atlántico Norte que se encargará del bloqueo de Cuba y Puerto Rico, siendo su barco insignia el crucero acorazado New York. El 12 de mayo de 1898 dirige el bombardeo a San Juan, hecho muy criticado por marinos y políticos tanto de EE.UU. como de Europa, ya que lo juzgan como flagrante violación a las leyes de guerra, pues dicho bombardeo se efectúa sin previo aviso a un lugar ocupado por civiles.
El 3 de julio, la escuadra del almirante William Thomas, junto al comodoro William Rufus Shafter, fue hundiendo uno a uno los viejos barcos de la flota española que salían por la boca de la bahía santiaguera tratando de romper el bloqueo naval estadounidense. La flota hispana fue destruida y la prensa norteamericana no se cansó de elogiar al almirante Sampson y a su armada, pero de Shafter no se comento nada, suscitándose más tarde una controversia sobre quién tenía los méritos de la victoria.
Muere en Washington el 6 de diciembre de 1902.
Fuente
- Protagonistas de la Guerra Hispano Americana en Puerto Rico
- Artículo La gran bofetada de 1898 por Jorge Oller Oller. Consultado el 13 de febrero de 2011.