John Russell
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Síntesis biográfica
Su padre, el duque de Bedford, desconfiaba de las universidades de Oxford y Cambridge, por lo que decidió mandarlo a la Universidad de Edimburgo. En 1813 fue elegido diputado a la Cámara de los Comunes, donde destacó por su defensa de una reforma parlamentaria. Erigido en líder del partido whig, luchó por el establecimiento de la tolerancia religiosa en Irlanda y democratizó los gobiernos locales de las grandes ciudades, a excepción de Londres.
Primer mandato
En 1846 fue elegido primer ministro. Durante su primer mandato, que se prolongó hasta 1852, rebajó la jornada laboral en talleres y fábricas a 10 horas y creó el primer sistema estatal de asistencia sanitaria. Fue nuevamente reelegido primer ministro en 1865, pero las profundas desavenencias en el seno de su partido le empujaron a dimitir un año después. Tras ello, se retiró de la escena política y dedicó su tiempo a la escritura y a la literatura.