Matthew Webb
Matthew Webb  | |
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 Primer hombre que cruzó a nado el estrecho mar que separa Francia y Gran Bretaña en 1875 | |
| Datos personales | |
| Apodo | Capitán Mattehw Webb |
| Fecha de nacimiento | 19 de enero de 1848 |
| Lugar de nacimiento | Telford, Shropshire  |
| Nacionalidad | Británico |
| Fecha de fallecimiento | 24 de julio de 1883 |
| Lugar de fallecimiento | Cataratas del Niágara, Niagara Falls  |
| Pareja | Madelaine Kate Chaddock |
| Carrera | |
| Deporte | Natación |
Matthew Webb. Nadador inglés que en 1875 fue el primer hombre que nadó el Canal de la Mancha.
Síntesis biográfica
A la edad de 12 años se unió a la marina mercante y navegó por primera vez dos años más tarde. Poco después, trató de ayudar un hombre que cayó en el mar. No tuvo éxito pero ganó una recompensa de 100 libras esterlinas.
Primer intento
En 1873 leyó la biografía de J.B. Johnson, un hombre que falló al nadar el Canal de la Mancha basado en el relato se inspiró, y dejó su trabajo y entrenó en Londres para nadar el Canal.
Practicó en el Río Támesis y también en el Canal de la Mancha. Su primer intento de nadar oficialmente el Canal fue en agosto de 1875 pero debido a una tormenta tuvo que abandonar. Doce días más tarde, nadó la totalidad del Canal, 39 millas (55 km).
Travesía
El 25 de agosto de 1875, con 27 años de edad, se lanzó al agua en Dover (Inglaterra) y sin ningún tipo de sistema de flotación llegó a la playa francesa de Calais. Se convirtió en la primera persona que cruzó a nado el estrecho mar que separa Francia y Gran Bretaña. Para realizar la proeza alternó el estilo de natación de costado con el de braza. Tardó en cruzar el Canal de la Mancha 21 horas y 45 minutos.
Preparación para el trayecto
Engrasado con aceite de marsopa, para luchar contra el frío, se tiró al mar en Dover a las 12.55 p.m. del 24 de agosto. Le acompañaba una pequeña flotilla de barcos que transportaban árbitros y periodistas que estaban ansiosos por difundir el histórico evento. Nadando a braza de forma constante, se echó a la mar.
Alimentándose con caldo de carne, cerveza, tazas de café y copas de brandy, continuó nadando. Durante cinco largas horas, Webb luchó contra la corriente junto a la costa de Calais. Perseveró hasta hacer historia y a las 10.40 de la mañana, el 25 de agosto, surgió del mar en la playa de Calais.
Su agotador maratón de 21 horas y 45 minutos acababa de probar que era posible cruzar el canal, abriendo así la puerta a un montón de atletas que han seguido intentándolo hasta ahora.
Matrimonio
Se casó con Madelaine Kate Chaddock en 1880.
Muerte
Falleció en 1883 mientras intentaba bajar a nado los rápidos de las Cataratas del Niágara y fue sepultado en el Cementario de Oakwood en la ciudad de Niagara Falls en el estado de Nueva York.
Curiosidades
- Hoy el récord lo ostenta Chad Hundeby en 7 horas y 17 minutos.
- En 1909 Thomas, el hermano mayor de Matthew Webb, presentó un monumento en honor a Matthew con una inscripción en inglés que traducida al español expone: "Nada grande es fácil"
Fuentes
- Artículo Matthew Webb, el primero en cruzar el Canal de la Mancha a nado Disponible en : "www.erroreshistoricos.com" Consultado: 14 de marzo de 2012
- Artículo Matteew Webb Disponible en : "www.shropshiremining.org.uk" Consultado: 14 de marzo de 2012
- Artículo Sobre el canal de la mancha Disponible en: "www.portalplanetasedna.com.ar" Consultado: 14 de marzo de 2012