Alonso de Mercadillo
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Síntesis biográfica
Nacido en Loja de Granada, España, con anterioridad a 1515, hijo de Luis Mercadillo y Leonor de Villena.
Trayectoria
Vino a América el 18 de febrero de 1535 en compañía del gobernador Felipe Gutiérrez, y al poco tiempo a pesar de no haber participado en la conquista del Imperio de los Incas ya se había convertido en uno de los principales capitanes de Gonzalo Pizarro, junto a quien luchó el 18 de enero de 1546 en la Batalla de Iñaquito, en la que fue derrotado y muerto el virrey Blasco Núñez de Vela. Fue entonces encomendado por Pizarro para fundar una ciudad en la provincia de los indios Paltas, y en cumplimiento de dicha orden, ese mismo año, o a principios de 1547, fundó una ciudad a la que llamó La Zarza, en consideración a que Pizarro era natural de una población de igual nombre en España. Poco tiempo después tomó partido junto al “Pacificador” Pedro de la Gasca, que había llegado a Quito para terminar con el movimiento subversivo iniciado por Pizarro en contra de la Corona de España. Logrado esto, De la Gasca lo envió nuevamente a establecer la presencia española en la región, y el 8 de diciembre de 1548 fundó definitivamente la ciudad, bautizándola esta vez el nombre de Loja, en homenaje a la ciudad de donde él era oriundo. Posteriormente, por el año 1549 fundó la ciudad de Zaruma, y más tarde la de Zamora. Mercadillo que fundó ciudades en el sur de lo que fue la Real Audiencia de Quito.