Antonomasia

Definiciones

1. Sinécdoque consistente en aludir a alguien mencionando una cualidad muy característica suya en lugar de su nombre propio, o emplear el propio de alguien en lugar de la cualidad que lo caracteriza, como en el Apóstol por San Pablo o en un Nerón por un hombre cruel.
2. por antonomasia loc. adv. Denota que a una persona o cosa le conviene el nombre apelativo con que se la designa, por ser, entre todas las de su clase, la más importante, conocida o característica.

Etimología de la palabra

La antonomasia (latín antonomasia < griego ἀντονομασία < ἀντονομάζειν, “nombrar diferente”) es una sinécdoque que consiste en poner el nombre apelativo por el propio, o el propio por el apelativo. La locución adverbial «por antonomasia», según el DRAE significa que a determinado sustantivo le conviene el calificativo más usual con que se le conoce por ser el más famoso o paradigmático de los de su clase. Ejemplos: "la anticonceptiva es la píldora por antonomasia" o "la demanda es el acto de iniciación procesal por antonomasia".

Recordemos que la idea de sinécdoque pertenece al terreno de la retórica: se trata de un tropo (el cambio de una expresión por otra que dispone de un sentido figurado) que designa a un elemento con la denominación de otro.

De este modo podemos decir que la antonomasia es un tropo o, más específicamente, una sinécdoque. Un ejemplo de antonomasia ocurre cuando alguien menciona la Ciudad de la Luz para nombrar a París. En este caso, en lugar de aludir a la capital de Francia por su nombre, se hace referencia a su cualidad como pionera en el desarrollo de la iluminación de los espacios públicos (o incluso por su condición de “faro” cultural).

Retórica

En retórica, antonomasia es la sustitución de un nombre propio por una expresión, tal como «la Ciudad Eterna» por Roma. El proceso inverso, también es a veces nombrado como antonomasia. Mediante el uso del recurso de estilo conocido como antonomasia, se utiliza un atributo característico —aunque generalmente no privativo— de una entidad individual, para poder particularizarla. Ese atributo asume entonces la función de nombre propio y, de hecho, a veces sustituye el nombre original. Un ejemplo muy frecuente de antonomasia ocupado durante la Edad Media y en los inicios del Renacimiento fue el uso del término «el Filósofo» para referirse a Aristóteles. Un ejemplo más reciente que el anterior del uso de arquetipos fue cómo los periodistas estadounidenses en los años treinta llamaban «solones» a los legisladores, en honor al legendario Solón, legislador de Atenas.

De igual manera, la antonomasia funciona en la dirección contraria, utilizando el nombre propio de personas o entidades individuales como generalización de atributos comunes por los cuales aquellos eran conocidas, y actuando así en funciones de nombre común. Por ejemplo, de un dictador sanguinario como Pol Pot, podría decirse que es «un Hitler». A este subtipo de antonomasia se la conoce con el nombre de «antonomasia vossiana», por haber sido establecida modernamente por Gérard Jean Vossius (o Gerhard Jan Voss).

Las antonomasias, a pesar de ser sustantivos comunes, en ocasiones se escriben con mayúsculas, debido a que funcionan como nombres propios. En el lenguaje periodístico actual es muy común acudir a un uso abundante de expresiones antonomásticas y clichés, siendo ésta una notable característica distintiva de ese registro del lenguaje. La generación mediática de antonomásticos es constante y difundida tanto por medios escritos como audiovisuales. Siendo lugares comunes del habla, los antonomásticos vienen dados por la cultura nacional de los distintos países, su mundo periodístico, su tradición literaria, etc. Sin embargo existen antonomásticos que son ampliamente compartidos internacionalmente, especialmente en el lenguaje escrito. Por ejemplo, «Ciudad Luz» para referirse a París.

Lista de expresiones antonomásticas

A continuación se muestra una tabla de expresiones antonomásticas cultas que actúan como nombres propios.