John James Audubon

John James Audubon
Datos personales
Nombre completoJean-Jacques Fougére Audubon
Nacimiento26 de abril de 1785
 Haití
Fallecimiento27 de enero de 1851
Nueva York,  Estados Unidos
ResidenciaEstados Unidos
NacionalidadFranco-estadounidense
OcupaciónPintor, dibujante y grabador
ParejaLucy Bakewell
HijosVictor Gifford 1809
John Woodhouse 1812
Lucy (1815-1817)
Rose 1819
Datos artísticos
Obras notablesBirds of America
Premios
* Premio.
  • Premio.

John James Audubon. Pintor, dibujante y grabador estadounidense. Abandonó el arte del retrato para dedicarse por entero a la ilustración de obras científicas, en especial de ornitología. Realizó un gran número de planchas de aves de gran precisión y refinada policromía (Las aves de América, 1830).

Síntesis Biográfica

Inicios

Nació el 26 de abril de 1785 en la colonia francesa de Santo Domingo (ahora Haití), hijo del capitán Jean Audubon, marinero y aventurero francés, y de una de sus amantes, Jeanne Rabine, camarera francesa, que murió seis meses después del parto. Su infancia transcurre con una madrastra indulgente en Nantes, ciudad industrial en el río de Loire en Francia occidental.

Juventud

Para escapar el reclutamiento en el ejército de Napoleon, Audubon fue enviado a América en 1803 para supervisar la granja de su padre, "Mill Grove", en el condado de Montgomery, veinticuatro millas al noroeste de Philadelphia. Su padre el Capitán Audubon había comprado dosciento y acres en 1789 como inversión, quizás con la esperanza - no obstante incumplida- de que una mina de Plomo dentro de la propiedad sería un buen negocio. La estancia del joven Audubon, aunque duró menos de tres años, fué probablemente el período más feliz de su vida y determinante para su carrera. La pieza central de Mill Grove era - y permanece - en un cortijo de piedra construido en 1762 por James Morgan, situado en una cuesta apacible sobre el cauce del Perkiomen Creek, un afluente del río de Schuylkill. En ese año conoció y comprometió con su vecina Lucy Bakewell, con la que se casaría en 1808.

Trayectoria

Pintura de J.J.Audubon
Después de su unión en 1808, Lucy Bakewell era una torre de la fuerza, apoyando a su marido en las épocas de apuros en el país, de esa forma podrían criar a sus dos hijos, Victor Gifford y Juan Woodhouse, y trabajando intermitentemente ella como profesora, mientras que él viajó como pintor de retratos, música e instructor y, eventual, pintor de los pájaros de América. Mientras tanto, desalentado por conflictos con los socios y la falta de la mina de plomo , Audubon vende Mill Grove y se traslada a Kentucky para buscar fortuna como comerciante en la frontera.

En Nueva Orleans

A su llegada a Nueva Orleans, Luisiana en la primavera de 1821 vivió durante un tiempo en el Barracks Street 706. Para ese verano se mudó río arriba a la plantación Oakley en la Parroquia de West Feliciana para enseñar a pintar a Eliza Pirrie, la hija más joven de los propietarios, y allí paso una gran parte de su tiempo paseando y pintando en los bosques. Para dibujar o pintar las aves, Audubon tenía que dispararles primero, realizando un disparo fino para evitar hacerlas pedazos. Entonces usaba alambres para mantenerlas derechas y conseguir una postura natural. Además representaba a las aves de forma natural en su propio ambiente. Esto suponía un gran contraste con las rígidas representaciones de sus contemporáneos, como Alexander Wilson.

En Londres

En 1826 embarcó junto con su portafolio hacia Londres. Los británicos nunca tenían suficientes imágenes de los bosques de EE.UU y tuvo un éxito instantáneo. Fue apodado el "The American Woodsman" y consiguió suficiente dinero para publicar su Birds of America. Su obra consistía en láminas de tamaño natural grabadas y pintadas a mano. Incluso el rey Jorge IV se convirtió en un admirador de Audubon. Éste fue nombrado miembro de la Royal Society. En esto siguió los pasos de Benjamín Franklin, que había sido el primer miembro americano.

En sus últimos años
En su permanencia en Edinburgo para buscar suscripciones para su libro, dio una demostración de su método de usar alambres para mantener a las aves muertas en la Wernerian Natural History Association del profesor Robert Jameson. Uno de los alumnos en la audiencia era Charles Darwin. Durante esta estancia también visitó al anatomista Robert Knox.

Durante este tiempo, Audubon continuó haciendo expediciones a Norteamérica y compró una propiedad en el río Hudson, que ahora es el Audubon Park.

En 1842 publicó una versión popular de Birds of America en Estados Unidos. Su obra final trataba sobre los mamíferos, Viviparous Quadrupeds of North America.

Fallecimiento

Falleció en Nueva York, 27 de enero de 1851.Se encuentra enterrado en Trinity Churchyard entre la calle 155 y Broadway en Manhattan, Nueva York.

Honores

  • Miembro electo de la Royal Society of Edinburgh.
  • Miembro electo de la Sociedad Linneana de Londres.
  • Miembro electo de la Royal Society.
  • Audubon Society: creada y llamada así en su honor en 1896.
  • Varios pueblos y un condado (en Iowa) también llevan su nombre.

Fuentes

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