Juan David

Estudios

Caricatura a Fidel

Caricatura de Alicia Alonso.

Caricatura de Nicolás Guillén.

Caricatura de Raúl Roa.

Caricatura de Alejo Carpentier.

Caricatura de Pablo Picasso.

Caricatura de César López.

Caricatura de René Portocarrero.

Caricatura de Lezama Lima.

En Cienfuegos la enseñanza pública se detenía en la enseñanza primaria superior. Avanzar más allá requería irse a Santa Clara, donde se hallaba el único Instituto de Segunda Enseñanza que existía en el vasto territorio de la entonces provincia de Las Villas. Algunas escuelas privadas incluían este nivel, y en una de ellas, muy modesta, pudo David adquirir los conocimientos del segundo año de Bachillerato.

Pero las circunstancias económicas hicieron que a los quince años prescindiera de aulas, para iniciarse en el trabajo, como mensajero de farmacia, empleado menor de zapatería, ayudante de almacén, mozo de limpieza, entre otros oficios y, cuando puede, acude a clases de dibujo y pintura impartidas por el modesto profesor y pintor asturiano Adolfo Meana, quien le enseñó a manejar el pincel, la tinta y, sobre todo, el carboncillo. También lo asomó al arte de los grandes clásicos, lo que dejó en él una huella que aparecía de modo reiterado en unos muy académicos retratos que hizo durante sus primeros pasos.

Caricatura

En su natal Cienfuegos, a los 20 años, se estrena en el mundode las exposiciones personales, al exhibir unas 30 caricaturas y algunos retratos al carboncillo. Entre los grandes de la cultura atrapados por su lápiz se encuentran los pintores Pablo Picasso, Wifredo Lam, René Portocarrero y Mariano Rodríguez, la bailarina Alicia Alonso, los escritores Alejo Carpentier, José Lezama Lima, Ernest Hemingway, Miguel Ángel Asturias, Pablo Neruda y Pablo Armando Fernández, los músicos Bola de Nieve e Ígor Stravinsky.

Fiel a su época, enfrentó la tiranía de Gerardo Machado, formó filas en el Grupo Ariel, de clara militancia revolucionaria en lo político y lo intelectual, a cuyo frente estaba Carlos Rafael Rodríguez. El fragor de la lucha detuvo por un lustro la obra artística de David, quien padeció persecuciones y prisión reiteradas. Derrocado el tirano, sufre el impacto del entreguismo a la reacción, pero no ceja: beligerante en la huelga revolucionaria de marzo de 1935, conoce de nuevo la cárcel y las amenazas policiales.

En 1936, se casa con Graziella de Armas, y ambos se trasladan a La Habana. En la capital sus caricaturas aparecen en Patria y el semanario Resumen, para quedarse en la prensa cubana por más de cuarenta años. Social ―semanario de relevancia mayor que dirigía Conrado Walter Massaguer― le dio espacio en sus páginas. Luego estará en Mediodía, Grafos, Hoy, Información, Bohemia, Excelsior, El Mundo, Gaceta del Caribe y, más adelante, en Cuba, Prisma y la agencia de noticias Prensa Latina.

La revista Bohemia, a partir de 1946, fue su gran oportunidad de cultivar la caricatura personal como expresión periodística. En la memorable sección «En Cuba», las figuras sobresalientes de cada momento noticioso, aparecían en una caricatura suya como apoyo al comentario editorial.

Creada la Escuela de Periodismo Manuel Márquez Sterling, obtiene por oposición una plaza de profesor, en 1945, pero tras el golpe artero del 10 de marzo de 1952, queda cesante.

En 1960 se vio enfrentado a deberes diplomáticos, como Consejero Cultural de la Embajada de Cuba en Montevideo y, dos años más tarde, regresó a Cuba, reanudando sus obligaciones como Consejero Cultural, esta vez en París, hasta 1966, en que volvió para estar de nuevo en la patria y con su arte, que ya se extendía a la pintura y el dibujo.

Cumplidos los sesenta y siete años de edad, aparecía otra novedad en su vida: enseñar Historia del Arte Cubano en el Instituto Superior de Relaciones Internacionales. Lo hizo con acierto y sin mucha dificultad, porque al sólido conocimiento el arte, unía el don de una comunicación directa, amena, y un sentido didáctico natural. En mayo de 1978, expone en la Galería de La Habana cuarenta caricaturas y algunas intromisiones. Las «intromisiones» eran las pinturas que había hecho en esos años.

Escritor

Exposición con Cintio Vitier.

Tras décadas de ejercicio profesional, en los años 60 decidió escribir un libro, al que dedicó alrededor de dos decenios: La caricatura: tiempos y hombres, editado póstumamente por el Centro Cultural Pablo de la Torriente Brau, en el que ahondó en orígenes y antecedentes, profundizó en el mensaje gráfico de las épocas, yéndose hasta Europa y remontando el Renacimiento, escudriñando en las obras de maestros como Leonardo da Vinci y Vincent van Gogh; con pasión y regocijo se aproximó a Goya, Daumier y Picasso y a sus contemporáneos, y ofrece informaciones y valoraciones acerca de caricaturistas cubanos: Ricardo de la Torriente, Rafael Blanco, Jaime Valls, Conrado Walter Massaguer, Eduardo Abela, Jesús Castellanos Villageliú, José Hernández Cárdenas y José Hurtado de Mendoza.

Pintor

A mediados de los años 70 decide dedicarse a la pintura, aunque sin abandonar la caricatura, su técnica preferida era la tinta a color, atraído por su transparente luminosidad.

Muerte

Muere en La Habana el 8 de agosto de 1981, a los 70 años.