North American P-64

North American P-64

North American P-64 fue la denominación asignada por la Fuerza Aérea del Ejército de EE.UU. a seis aviones North American modelo NA-68 que iban a ser exportados a Tailandia, pero fueron confiscados por el Gobierno estadounidense cuando aquel país fue invadido por los japoneses en la Segunda Guerra Mundial.

Diseño y desarrollo

Esta variante monoplaza de caza del North American T-6 Texan/Harvard fue desarrollada por North American para la exportación, con un armamento de dos ametralladoras de 7,62 mm, dos cañones automáticos de 20 mm y capacidad para llevar 180 kg de bombas. Su diseño fue desarrollado a partir del avión entrenador básico experimental NA-16 de 1935. El NA-16 dio origen a una serie de aviones que fueron algunos de los más exitosos entrenadores básicos y avanzados, a la vez que fue el diseño básico para cazas monomotores exportados a países pequeños que buscaban aviones simples, pero con características modernas.

El NA-50A, construído para Perú, era un caza monoplaza cuyo diseño se basaba en el del caza biplaza NA-26, el cual por primera vez incorporaba un tren de aterrizaje retráctil. El NA-50 era propulsado por un motor radial enfriado por aire Wright R-1820-77 de 870 CV (650 kW) e iba armado con dos ametralladoras Browning M1919.

Historia operacional

El Perú compró siete aviones para el CAN (Comando Aéreo Nacional, hoy Fuerza Aérea de Perú), los cuales fueron entregados en mayo de 1939. Sirviendo con la FAP, estos aviones fueron equipados con soportes bajo el fuselaje para cargar bombas ligeras. Los NA-50 peruanos participaron en la Guerra peruano-ecuatoriana de 1941, apoyando a las unidades del Ejército de Perú.

La Real Fuerza Aérea de Siam hoy Real Fuerza Aérea Tailandesa ordenó en 1940 seis aviones similares a los NA-50A, los cuales fueron denominados NA-68. Los cambios en el NA-68 incluían un tren de aterrizaje modificado, armamento más pesado y planos de cola rediseñados, similares a los adoptados en entrenadores avanzados de producción reciente. Estos aviones ya iban rumbo a Tailandia cuando fueron retenidos por las autoridades norteamericanas de Hawai y devueltos a los Estados Unidos. Asignados a la USAAF, fueron desarmados y utilizados como entrenadores avanzados con la denominación P-64 y propulsados por un motor radial Wright R-1820 -77 Cyclone de 870 cv.

Otro caza monoplaza que evolucionó a partir del diseño del entrenador básico NA-16 fue el caza australiano CA-12 Boomerang.

El único P-64 existente es uno de los seis destinados a Tailandia, que fue empleado para entrenamiento y enlace, siendo ahora expuesto en el Eagle Hangar del Museo EAA AirVenture. Todavía existe un NA-50 original en Perú, expuesto cerca del mausoleo del Capitán José Quiñones.

Usuarios

• Estados Unidos, Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos.
• Perú, Fuerza Aérea del Perú

Aeronaves similares

• CAC Boomerang

Bibliografía

• Enciclopedia Ilustrada de la Aviación: Vol.11 - pag. 2636, Edit. Delta, Barcelona 1984 ISBN 84-85822-97-8
• Green, William. War Planes of the Second World War - Fighters (Vol 4). Londres: MacDonald, 1961.