Orlando Amauri Cepeda Arias

Inicios en el boxeo

Comenzó su vida deportiva en el boxeo en el año 1946 a los 24 años de edad, cuando lo invitan a una pelea en Caibarién, contra Kid Suárez, por esta pelea le pagaron 15 pesos, toda una fortuna, aunque perdió derribó al adversario en tres ocasiones, se embulló y siguió peleando en la calle Cadena donde existía un gimnasio de boxeo y hoy sigue existiendo como gimnasio de Cultura Física. Fue un imán taquillero en el Palacio de Deporte y Convenciones que estaba situado en Paseo y Mar en La Habana. Allí peleó con figuras importantes de mucho cartel como los norteamericanos Phill Burton, Danny Womber, Bobby Man y Clarence Hinnart con los cuales ganó y perdió. Ganó en 3 asaltos al campeón español José García Álvarez, venció al campeón mediano de Cuba Jesús Vila y puso dos veces fuera de combate al lajero Julio Pedroso, llamado “El caballo de prueba”.

Combatió con éxito en Panamá, Puerto Rico, Venezuela, Nicaragua, Costa Rica, República Dominicana entre otros, con hombres de su peso y de divisiones superiores. Luego viajó a New York en busca de mejores bolsas, allí no le fue bien y regresó a Cuba. Debe decirse que Charolito no era lo que se decía un buen asimilador aunque solo sufrió 3 derrotas por K.O y 2 de los hombres que lo pusieron a dormir 13 fueron el panameño Young Finnegan y el boricua Bobby Rosado, los cuales fueron a su vez anestesiados en oportunidades posteriores por Charolito.

Era un boxeador que entrenaba poco, por lo que al subir al ring solo pensaba en noquear entre el primer y tercer asalto, pues después del quinto asalto no era el mismo, se cansaba mucho. La pelea que más le duró fue con Jesús Isla a 12 round. A Estados Unidos lo llevó Pincho Gutiérrez, el manager de Kid Chocolate; le firmó un contrato, pero allá lo abandonó en un hotel a su suerte, él no sabía ni pedir comida. Esa etapa fue criminal, ahí no paran las peleas, compitió casi siempre con hombres de mayor peso, los promotores lo explotaban. Nunca supo lo que iba a ganar en una pelea, cuando le daban 600 u 800, ellos se quedaban con más y le quitaban el 10 por ciento. Ser campeón le fue difícil porque había muchos boxeadores buenos. Su primer título de Campeón Nacional Welter Weigh (67 kg) lo obtuvo frente a Chico Varona en el palacio de los Deportes de la Capital, donde ganó por nocaut en el primer asalto. Con él mismo perdió en la revancha el 4 de julio de 1953.

Su segundo título lo obtuvo frente a Wilfredo Miró, en un combate efectuado en el Palacio de los Deportes de La Habana el 27 de mayo de 1954, en esta pelea se agencia la faja nacional de las 160 libras (peso mediano.) Las peleas más espectaculares que efectuó fueron con Wilfredo Miró el 27 de mayo de 1954 celebrada en La habana en el Palacio de los Deportes que ganó por nocaut en el primer asalto y con George Vento, también en el Palacio de los Deportes; la más famosa fue con Bobby Rosado, en Puerto Rico. Ya él le había ganado en Nueva York el 19 de abril de 1950 por KO en el segundo asalto, ésta fue la más sangrienta de ese año. Tenía una derecha para respetar, y sin embargo, no era asimilador, si le daban por la mandíbula podía caer a la lona. Siempre anheló tener 2 cualidades como boxeador: la fortaleza de Alfonso “Acorazado Martínez” y la técnica de Jesús “El Kíkaro” García.

La última pelea que efectuó fue en Ciudad Trujillo en 1957, en México la cual perdió por decisión. Estuvo 11 años en el ring, con un record de 126 peleas, de ellas 102 fueron victorias, con 22 derrotas y 2 tablas y logró la impresionante cifra 78 nocaut, de ellas 21 de forma consecutivas y en el primer asalto. La historia de los puños en la ciudad de Sancti Spíritus de forma particular y de Cuba de forma general, recoge la trayectoria de este hombre como toda una gloria del boxeo en las décadas de 1940 y 1950. Se retiró del boxeo en 1957 a los 35 años de edad.

Algunas anécdotas.

• “Solo una vez respeté enfrentarme a un rival. Estando en Nueva York, en mi preparación para discutir la faja al vencedor de Kid Gavilán le dije al entrenador que no me subía al cuadrilátero sino era ante otro peleador. Me plantearon que no tenía a más ninguno y le señalo a un gordito que estaba en una esquina tirando golpes al aire. “Nos ponen los guante, y de pronto veo que atletas y entrenadores se acercaron a presenciar el sparring. Pregunto asombrado el motivo de ese interés y me contesta “te vas a enfrentar a Rocky Marciano”. Todavía me está esperando.

• “Yo estaba en Panamá, parado en un balcón, y pensé: ¡Caballero, cómo deben estar los carnavales de Sancti-Spíritus! Entonces empaqueté todo y vine.”
• “A Estados Unidos me llevó Pincho Gutiérrez, manager de Kid Chocolate; me firmó pero allá me abandonó en un hotel, yo no sabía ni pedir comida. Es criminal, ahí no te paran pelea ni nada, competí casi siempre con hombres de mayor peso, los promotores te explotaban. Nunca supe lo que iba a coger en una pelea, cuando me daban 600 u 800, ellos se quedaban con más y te quitaban el 10 por ciento.

• “En 1955 en una sesión de entrenamiento para una probable pelea con Johnny Bratton, quien discutió el título mundial de la división, hacía sparring con un hombre que no se dejaba dar y me daba mucho. Ya estaba cansado y le dije a mi representante que me buscara otro; me fijo para un hombre que tenía movimientos lentos y bailaba una suiza y le dije: Con aquél. ¿Estás seguro?, me pregunta y yo le insisto. El hombre vino y enseguida eso se llenó de periodistas, ahí supe que era nada más y nada menos que Rocky Marciano, uno de los más grandes pegadores de los pesos completos y yo solo lo conocía por fotos, entonces me disculpé con un gesto de cabeza, comencé a zafarme las vendas y caminé hacia las duchas.”

• “Para mí todos fueron difíciles, yo no era técnico, dependía de mi pegada, pero los golpes me fueron enseñando. Me noquearon 3 veces, una de ella con conocimiento: Jam John me tumbó, me arrodillé en el ring para pasar el golpe, me están contando, one, two, three, four… yo no sabía inglés y cuando me paré ya había pasado el 10 y perdí. No asimilaba nada, en cuanto me daban por la quijá estaba embraco.

Después de su retiro como deportista..

El protagonista de esta historia después del retiro activo del deporte dedicó parte de su vida como activista deportivo y apoyó a entrenadores con su experiencia en la preparación de atletas de este deporte en el gimnasio de boxeo del Parque de Jesús María, recibiendo diferentes reconocimientos por su labor desempeñada. Murió el 4 de abril del 2002, con 79 años de edad.