Leo McCarey

Primeros pasos en el cine

Leo empezó a trabajar en Hollywood en 1920 como ayudante de Tod Browning. De él aprendió a desarrollar tramas originales para la pantalla. Al año siguiente, un día en que Browning estaba enfermo, dirigió a Lon Chaney en una escena tras pedirle discretamente, "Lon, finge al menos que me escuchas". Ese mismo año dirigió “La estirpe secreta”. Su encuentro con el productor Hal Roach le encaminó al cine cómico, y entre 1923 y 1929 su principal tarea será dirigir al “Gordo y al Flaco”, en cortos hechos en 2 semanas. Esta labor humorística reveló su agilidad rítmica y su descarado sentido de la comicidad.
En la compañía de Hal Roach, en donde estuvo hasta finales de los años 20, McCarey llegó a ocupar el puesto de vicepresidente. La llegada del sonoro provocó la lenta muerte del géneroslapstick, por lo que McCarey decidió aceptar el contrato que le ofrecía la 20th Century Fox para integrarse en su seno como director de comedias frívolas del estilo de “Esposa a medias” (1930) e “Indiscreta” (1931), o de parodias como Torero a la fuerza (1932). Sin embargo, al año siguiente saltó a la Paramount, donde encontró un mayor espacio para la creatividad y sobre todo para demostrar su hasta entonces casi desconocida versatilidad.

Consagración como director

En esta misma década destacó con títulos como “Sopa De Ganso” (1933), un vehículo cómico para los [[Hermanos Marx]], “Nobleza Obliga” (1935), obra maestra con Charles Laughton de protagonista que fue nominada al Oscar como mejor película del año, “La Vía Láctea” (1936), divertidísima comedia con Harold Lloyd ambientada en un mundo bien conocido por McCarey, el boxeo (posteriormente Danny Kaye interpretó un remake titulado “El Asombro De Brooklyn”), “La Pícara Puritana” (1937), excepcional screwball comedy co-protagonizada por Cary Grant e Irene Dunne, “Make Way For Tomorrow” (1937), emocional drama con Beulah Bondi y Victor Moore, o “Tú y Yo” (1939), título romántico con Charles Boyer e Irene Dunne que en los años 50 el propio McCarey rodó de nuevo con el protagonismo de Cary Grant y Deborah Kerr.

Película “La Pícara Puritana” de 1937

Por “La Pícara Puritana” Leo McCarey ganó el Oscar al mejor director, siendo nominado en la categoría de mejor película y por “Tú y Yo” recibió dos nominaciones, mejor película y mejor guión. Como guionista también fue nominado por “Mi Mujer Favorita” (1940), una estupenda comedia producida por el propio McCarey, dirigida por Garson Kanin y co-protagonizada por Cary Grant e Irene Dunne, una de sus parejas de intérpretes predilectas.
Los años 40 y sobre todo la Segunda Guerra Mundial iban a causar mella en el cine de McCarey, rodando títulos más dramáticos y sentimentales, alabados por muchos colegas ilustres, entre ellos John Ford o Jean Renoir. [[Image:|130px|thumb|left|Película “Hubo Una Luna De Miel” de 1942]] La comedia “Hubo Una Luna De Miel” (1942), título co-protagonizado por Cary Grant y Ginger Rogers, fue su primer trabajo como director en este decenio. Con todo, fueron sus melodramas musicales junto a Bing Crosby los que le otorgaron el respeto absoluto por parte de la industria cinematográfica. “Siguiendo mi camino” (1944), un film con Bing Crosby y Barry Fitzgerald por el que ganó tres premios Oscar: mejor película, mejor dirección y mejor guión original y “Las campanas de Santa María” (1945) mostraron la faceta sentimental y religiosa de un director que pretendía lograr un cine humanista, cercano a los problemas sociales cotidianos y bañado por un chispeante liberalismo.
Más tarde estreno, de nuevo con un tono sentimental y gran éxito comercial, “Las Campanas De Santa María” (1945), con Bing Crosby e Ingrid Bergman, logrando dos nuevas nominaciones como mejor película y mejor director. Su último título en los años 40 fue “El Buen Sam” (1948), comedia co-protagonizada por Gary Cooper y Ann Sheridan que no se encuentra entre lo mejor rodado por el estupendo director angelino.
Durante los años 50 y 60 Leo McCarey produjo escasos y poco destacados títulos, alejados de sus obras más trascendentes que preferentemente se encuentran en la década de los 30.
Dichos éxitos tendrían continuidad posterior con la comedia romántica “Tú y yo” (1957), interpretada en sus papeles estelares por Cary Grant y Deborah Kerr. Este film se ha convertido con el paso del tiempo uno de los clásicos más homenajeados de la historia del cine a través de secuelas y remakes como “Algo para recordar” (1993), que protagonizaron Tom Hanks y Meg Ryan. Pero a finales de la década de los cincuenta el estilo clásico de Leo McCarey comenzaba a ser ya para entonces un signo vital del ilustre pasado, por lo que tras la burlona “Satanás nunca muere” (1962) se impuso a sí mismo una discreta retirada. Por “Mi Hijo John” (1952) consiguió su última nominación, como guionista, a la Academia de Hollywood. “Satán Nunca Duerme” (1962), melodrama ambientado en China y basado en una novela de la premio Nobel Pearl S. Buck, estaba protagonizado por William Holden y Clifton Webb. Leo McCarey murió el 5 de julio de 1969, de 70 años, de un Enfisema Pulmonar Fue enterrado en el cementerio Holy Cross en Culver City, California.
Jean Renoir dijo que "McCarey entiende a la gente, quizá mejor que ningún otro en Hollywood". Para John Ford era "el primero entre nosotros", y Howard Hawks y Ernst Lubitsch coincidían en verle como "el mejor". De su talla humana da idea su entrevista con Peter Bogdanovich en su último año de vida, cuando padecía un enfisema. Se daba cuenta de que la historia del cine necesitaba sus recuerdos, y pese a las dificultades para hablar, accedió de buen grado. La admiración de Bogdanovich por McCarey se plasmó en Leo, personaje protagonista de Nickelodeon.