Paavo Nurmi

Trayectoria deportiva

Su debut olímpico tuvo lugar en los Juegos de Amberes, en la prueba de 5.000 metros, cuyo récord ostentaba desde hacía ocho años su compatriota Hannes Kolehmainen, y si bien le fue imposible adjudicarse esta prueba, no ocurrió lo mismo en los 10.000 metros, donde se impuso con toda facilidad. El segundo llegaría en las pruebas individuales (el cross de ocho kilómetros) y en el campeonato por equipos.

En los tres años siguientes a Amberes Paavo Nurmi reinaba en el mundo de carreras de larga distancia. El 22 de junio de 1921 en Estocolmo, puso su primer récord mundial: 30.40,2 en 10 000 metros.

Llegó a batir récords mundiales en la mayoría de las distancias de 1500 metros a 10 000 metros.Al final de 1923, Paavo Nurmi logró récords mundiales en tres eventos de prestigio pista: la milla, 5000 metros y 10 metros 000. Nadie ha hecho esto antes o después.

Con veintisiete años, participa en los Juegos Olímpicos de París, Francia para su segunda cita olímpica. Allí, dispuesto a continuar la tradición de los finlandeses que había iniciado el héroe de su niñez, Kolehmainen, condujo a su país a la victoria por equipos en el cross y ganó otras cuatro medallas de oro en los 3.000 metros por equipos y el cross individual (pruebas que ya no se celebran), los 1.500 y los 5.000 metros, carreras que disputó en un mismo día y con sólo una hora de descanso entre ambas, lo que no era pequeña proeza, y más si se tiene en cuenta que aquél fue uno de los días más calurosos en la historia de París.

En total, obtuvo cinco medallas de oro, tres individuales y dos con su selección y hubiese ganado una sexta, pero el comité finlandés estimó que era demasiado para el atleta y no le permitió participar en los 10.000, prueba que se adjudicó su compatriota Ritola con un nuevo récord mundial.

En 1925, Paavo Nurmi gira por Estados Unidos, gana 53 de las carreras, una vez abandonado y perdido sólo una vez. Durante la primavera Nurmi consiguió más atención en los Estados Unidos que cualquier otro antes o después de Finn. La prensa lo llamó "El finlandés volador", el "Fantasma Finn" o "El finlandés Running".

El exigente circuito estadounidense dejó su marca en el gran corredor.Más tarde, en 1925, Nurmi corrió un par de veces en Finlandia, pero no rompió los registros más. De hecho, en las distancias olímpicas nunca mejoró a partir de sus registros tres del mundo en 1924 (3.52,6 en 1500, 14.28,2 en 5000 y en 30.06,2 10 000 metros. 1926 marcó un punto de inflexión en la carrera de Nurmi.

A 31 años de edad, con ocho medallas de oro y una de plata, Paavo Nurmi no tenía gran interés por seguir las hazañas olímpicas. Sin embargo, Nurmi decidió ir a Amsterdam después de todo. Una vez allí, ganó los 10 000 metros y quedó en segundo lugar, tanto en los 5000 metros y 3000 metros con obstáculos.

No participó en la carrera de maratón de Los Angeles 1932, porque el Comité Olímpico Internacional se lo impidió, tras acusarlo de profesional por cobrar dinero en una competencia celebrada en Alemania.

Al final de la carrera, conquista 12 metales olímpicos, todos ellos en pruebas de fondo y fue el primero de los cuatro deportistas en la historia capaces de acumular nueve oros. Los otros son Carl Lewis, Mark Spitz y Larissa Latynina.