William Lawrence Bragg
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Síntesis biográfica
Nacimiento
Nació 31 de marzo de 1890, en la ciudad de Adelaida, capital de Australia Meridional, en aquellos momentos formando parte del Imperio Británico. Aunque su nacionalidad de nacimiento fue la británica, ya que Australia formaba parte en aquellos momentos del Imperio Británico, es aceptada su nacionalidad australiana. Hijo del físico británico sir William Henry Bragg.
Estudios
Tan sólo 15 años, William_Lawrence_Bragg comenzó a estudiar en la Universidad de Adelaida Matemáticas, Química y Física. Viajó en ese mismo año junto a su familia a Inglaterra. En 1909 entró en el Trinity College de Cambridge y posteriormente estudió física, graduándose en 1911.
Trayectoria
Al final de la Primera Guerra Mundial fue nombrado profesor de física de la Universidad de Manchester. Tras un breve período (1937) como director del National Physical Laboratory, sucedió a Ernest Rutherford como jefe del Cavendish Laboratory y pasó a ocupar la cátedra Cavendish de la Universidad de Cambridge. Finalmente, en el año 1953 fue nombrado director de la Royal Institution de Londres.
Logros
Investigó, junto a su padre, la difracción de rayos X por cristales. Bragg demostró que las láminas o estratos atómicos de un cristal actúan como espejos que reflejan los rayos X. El mismo año en que Von Laue describió el fenómeno de la difracción de los rayos X, William Lawrence Bragg formuló la ley que lleva su nombre, que establece la relación existente entre la longitud de onda del haz de rayos X y el ángulo de incidencia del mismo en el cristal.
Premio Nobel
Parte de la labor que desarrolló en este campo se recoge en su obra X-rays and Crystal Structure, publicada en 1915. Ese mismo año, con veinticinco años de edad, compartió con su padre el Premio Nobel de Física; fue el científico más joven de la historia en recibir el Nobel. La moderna metalurgia, así como la cristalografía y la biofísica molecular, deben mucho a los métodos concebidos y desarrollados por Lawrence y sus colaboradores de Cambridge.
Fallecimiento
Falleció en Ipswich, Inglaterra, 1 de julio de 1971.