Great White

Historia de la banda

La banda comenzo en la decada de '60 con el nombre Dante Fox hasta los inicios de la decada del '81 que cambian su nombre y se comienzan a llamar Great White. Lamentablemente, sus esforzados intentos y propósitos no les llevaron a ser muy diferentes a los grupos de hard rock y heavy metal que abundaban a mediados de los años ’80, ya que las composiciones de Great White son de fácil comparación con el trabajo de Led Zeppelin y AC/DC, por mencionar algunos. Jack Russell, líder y vocalista de la banda, consideraba a Robert Plant como su principal inspiración y un ejemplo a imitar, lo que nos deja claro el camino que tomó esta banda norteamericana.

La falta de originalidad no fue problema para Great White, pues si algo se les puede reconocer es el buen gusto por la música, lo que han demostrado a través de la selección de temas a los que han realizado covers. Precisamente uno de ellos, ‘Once Bitten, Twice Shy’, original de Ian Hunter (ex Mott The Hopple), fue el que les llevó a la fama, permitiéndoles, de paso, una nominación al Grammy como la mejor banda de hard rock. Uno de los puntos loables de Great White es que desde sus inicios se han mantenido en permanente contacto con él publico, han continuado grabando y haciendo giras por el mundo entero, incluyendo Japón, donde su audiencia es de consideración. Los tres primeros álbumes de esta bada fueron lanzados como un sandwich de una compañía grande, el debut Out Of the Night –independiente- resultó tan atractivo que una compañía se inscribió para firmarlos en lo que sería su segundo álbum homónimo. Para el tercero, llamado Shot In The Dark, Great White optaba por el camino difícil, la auto producción del disco y las giras.

Pero en la medida que tocaban en cualquier lugar imaginable, empezaron a crecer en la misma medida que pasaban años en un bus de gira, pagando el noviciado a la manera de clásica bandas como AC/DC, Aerosmith o Led Zeppelin. Y todos esos momentos duros, mucho trabajo y falta de reconocimiento ayudaron a Great White a reforzar su sonido de rock & roll y blues. El corazón de su base musical latía con la voz de Russell, la guitarra de Mark Kendall, reforzándose con Audie Desbow en batería y Michael Lardie en teclados, guitarras y también en la producción de las placas que estaban por venir, que por lo demás serían las más exitosas. Cuando en 1987 apareció el álbum Once Bitten para Capitol Records, el grupo alcanzó el súper estrellato. Dos años estuvo vendiendo hasta superar el doble platino, para cerrar el período en 1989 con “Once Bitten...Twice Shy”, una gran colección de rock & roll y baladas blues.

A principios de los ‘90 se publicó Hooked, que comenzó a marcar el declive en popularidad y en menor medida en musicalidad, porque en “Hooked” todavía se escuchaba la dinámica rock de siempre, pero eso sí, no tantos hit singles, mostrando en parte el lado más íntimo y personal del grupo, lo que se acentuó con la atmósfera más seria pero aún rockera de Psycho City. En lo que corresponde a las producciones más recientes de esta banda podemos decir que son varias: en los años ’90 encontramos por ejemplo “Sail Away” (1994) y “Let It Rock” (1996). Pese al esfuerzo de sus trabajos, es lamentable para Great White que nunca hayan podido recuperar la audiencia captada con “Twice Shy”, el exitoso álbum de 1989.

En 1999 la banda norteamericana realizó un tributo a su mayor influencia, Led Zeppelin, en un disco titulado Great Zeppelin, donde al grupo hace sus versiones de los clásicos de la banda inglesa, y ese mismo año grabaron Can’t Get There From Here y su última versión de sus grandes éxitos, Latest & Greatest, donde más que una simple compilación de hits, Great White remozó muchas de sus canciones vía presentaciones en vivo de 1999. Tanto ese año como en el 2000 fueron considerados para presentarse en un festival junto a bandas como Ratt, Poison y L.A.Guns, y a pesar del reciente retiro de su co-líder Mark Kendall (guitarras), al parecer tienen fuerzas para seguir en escena por bastante tiempo ya que han anunciado la formación de Great White 2000, que incluye a Jack Russell en voz, Michael Lardie en teclados y guitarra, Audie Desbrow en batería, Sean McNabb en bajo y Ty Longley en guitarra. Y el lema parecería ser que mientras más veteranos, mejores para interpretar los viejos grandes éxitos.

En 2003un incidente con fuegos pirotécnicos usados en un concierto mató a 100 personas incluyendo al guitarrista de la banda Ty Longley. Aún en 2006 siguen en juicio investigando quien autorizó el lanzamiento de la pirotecnia.