William Wyler

Infancia y juventud

Su nombre de nacimiento era Willi Wyler. Nació el 1 de julio 1902, Mulhouse, Alsacia, Alemania más tarde cedió a Francia después de la Primera Guerra Mundial). Hijo de un tendero suizo, y hermano menor del que sería también director y guionista Richard Wyler, William estudiaba violín en París cuando conoció a un primo lejano de su madre, que resultó ser Carl Laemmle, ejecutivo de la Universal Pictures. Era el año 1922.

Wyler fue invitado a viajar a América y trabajar en el departamento de publicidad del Estudio. Después pasó a ser ayudante de dirección y montaje, trabajando en algunas películas de Joseph Von Stroheim para, finalmente, debutar en 1925 con un western titulado Crook Buster. Entre 1926 y 1927 realizó más de veinte títulos adheridos al género, hasta que en 1928 dirigió A la caza del hombre.

Trayectoria

El método de trabajo de la Universal se basaba en planes de producción rápidos -los títulos no tenían mucho metraje- y Wyler se prometió a así mismo que si alguna vez podía hacer títulos de más categoría, se tomaría su tiempo.

Así se convirtió en uno de los directores más lentos y meticulosos de Hollywood, pues no le importaba rodar una y otra vez escenas que aparentemente no tenían importancia. También pasó a ser el director favorito del productor Sam Goldwyn, con el cual formó una fructífera y larga asociación que vio su comienzo en 1936 con la película Esos tres, basada en la obra de Lillian Hellman, The Children’s Hour y que Wyler retomaría en 1961 para dirigir y producir La calumnia.

Wyler no se dedicó solamente a la ficción. Durante la Segunda Guerra Mundial fue destinado al Ejército del Aire y allí tuvo la oportunidad de rodar dos documentales, The Memphis Belle: A Story of a Flying Fortress (1943) y Thunderbolt (1944), y de ganar una medalla al valor y un ascenso a teniente coronel. Tras la guerra, Wyler colaboró en la fundación del Comité del Primer Mandamiento, formado por un grupo de liberales de Hollywood que luchaban en contra de los excesos del Comité de Actividades Antiamericanas y su “caza de brujas”.

Muerte

Muere el 27 de julio 1981, en Los Angeles, California, EE.UU. por un ataque cardíaco. En el momento de su muerte en 1981, fue considerado por sus pares como el segundo de John Ford, como un maestro artesano del cine. Conocido por su exploración rica y honesta de la gente y el comportamiento humano, independientemente de la escala de la película.

Wyler está enterrado en el cementerio de Forest Lawn Memorial Park en Glendale,California.