John Cowdery Kendrew
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John Cowdery Kendrew. Bioquímico británico, conocido por determinar la estructura de la proteína mioglobina muscular, que almacena oxígeno para su uso por los músculos y diseñar un modelo tridimensional de la disposición de las unidades de aminoácidos en la molécula de la mioglobina.
Obtuvo el Premio Nobel de Química en 1962 compartido con Max Ferdinand Perutz.
Síntesis biográfica
Nació el 24 de marzo de 1917, en Oxford. Su padre, George Wilfrid Kendrew, era lector de Climatología de la Universidad de Oxford, su madre, Evelyn de Mayo de Graham (Sandberg) Kendrew, fue un historiadora de arte.
Estudios
Estudió en la Escuela Dragon de Oxford entre 1923 y 1930 y en el Colegio Clinton de Bristol, entre 1930 y 1936. Fue después al Colegio Trinity de Cambridge como “Major Schoolar”. Se graduó en química en 1939.
Docencia
Investigaciones
Durante la Segunda Guerra Mundial prestó servicios en el Ministerio de Producción Aeronáutica, inicialmente en sus investigaciones acerca de la cinética de las reacciones y posteriormente en el desarrollo del radar.
En 1940 se alistó en las investigaciones operacionales de la Royal Air Force inglesa, consiguiendo el grado de comandante del aire de la R.A.F. Fue asesor científico del Ministerio de Defensa británico desde 1960 hasta 1964.
En 1946 se unió a Max Perutz para realizar trabajos de investigación. Estos trataron la estructura de las proteínas y más concretamente del estudio de la mioglobina con los rayos X en las cadenas peptídicas que constituyen la molécula de la mioglobina y en la cual se habían fijado previamente átomos pesados de oro o mercurio, dichos resultados le permitieron dilucidar la estructura espacial de esta molécula en 1959.
Su descubrimiento produjo una fuerte aceleración en el campo de la genética molecular cuando se realizó este tipo de análisis con rayos X de la estructura tridimensional del DNA.
Muerte
Murió el 23 de agosto de 1997 en Cambridge, Cambridgeshire.
Premios
En 1962 compartió con Perutz el Premio Nobel de Química.
Después del Premio
- En 1963 Kendrew se convirtió en uno de los fundadores de la Organización Europea de Biología Molecular,
- Editor en jefe de la Journal of Molecular Biology.
- Miembro de la Sociedad Americana de Químicos Biológicos (1967)
- Miembro honorario de la Academia Internacional de Ciencias.
- Director el Laboratorio Europeo de Biología Molecular en Heidelberg (1974)
- De 1974 a 1979 fue miembro del consejo de la British Museum.
- Desde 1974 hasta 1988 se desempeñó sucesivamente como Secretario General, Vicepresidente, y Presidente de la Consejo Internacional de Uniones Científicas.
Después de su retiro
Después de su retiro de la European Molecular Biology Laboratory, Kendrew se convirtió en presidente de la universidad de San Juan en la Universidad de Oxford, cargo que ocupó desde 1981 hasta 1987. De 1974 a 1979, fue administrador del Museo Británico y de 1974 a 1988 se desempeñó sucesivamente como Secretario General, Vicepresidente y Presidente del Consejo Internacional de Uniones Científicas.