Helenio Herrera

Como jugador

En Marruecos comenzó a jugar al fútbol en las filas del Roches Noires (Rocas Negras). En la temporada 1931/32 ingresa en el Racing de Casablanca donde tuvo la oportunidad de defender en la categoría Sub-17 a la selección de Marruecos.

En 1932 y con 16 años se marcha a París, donde adquiere la nacionalidad francesa y donde comienza a jugar en las filas del CASG Paris. En 1933 ingresa como futbolista semiprofesional en el Stade Français. Tras permanecer tres años en el Stade se enrola en las filas del FCO Charleville, donde juega dos años y se queda a un solo paso de conquistar la Copa de Francia en 1936. En 1937 firma por el Excelsior Roubaix conjunto en el que permanece por dos temporadas.

En 1940 ficha por el Red Star, equipo con el que consigue su único título como futbolista, la Copa de Francia en 1942 y que le sirve de trampolín para llegar a jugar dos encuentros con la selección francesa.

Posteriormente regresa al Stade frances, conjunto en el que juega una campaña más para luego jugar en el EF Paris-Capitale y de ahí pasar al Puteaux, un conjunto que sería decisivo en el devenir de su trayectoria profesional, puesto que una lesión de rodilla precipita su retirada de los terrenos de juego y tras ejercer como entrenador/jugador se enrola ya como técnico en las filas del Stade Français.

Helenio como futbolista no fue ni mucho menos un genio pero era un buen defensa, que destacaba especialmente por la capacidad que tenía para asimilar los conceptos tácticos y por su entrega.

Como entrenador

Su trayectoria como entrenador a tiempo completo la comienza en el Stade Français en 1945 permaneciendo en el mismo durante tres temporadas hasta 1948. Paralelamente a su labor como entrenador del Stade se desempeña como seleccionador francés entre 1946 y 1948.

En 1948 tras finalizar su labor como seleccionador francés marcha a España para entrenar al Real Valladolid. Su debut en la liga española como entrenador fue el 12 de septiembre de 1948.

En 1949 asume la dirección técnica del Atlético de Madrid, conjunto en el que comenzaría a marcar una época como técnico. Dirigió al conjunto colchonero entre 1949 y 1952 conquistando dos títulos de liga en las temporadas 1949/50, y 1950/51. En febrero de 1953 asumió la dirección técnica del Málaga aunque su paso fue efímero, solo 12 partidos y el Málaga perdió la categoría.

En la temporada 1952/53 Helenio Herrera asumía la dirección de Deportivo de La Coruña, conjunto al que consiguió salvar del descenso.

En 1953 ingresó en las filas del Sevilla Fútbol Club y durante los cuatro años que permaneció al frente de la entidad hispalense siendo considerado como uno de los mejores técnicos de la historia del Sevilla. Con el Sevilla consigue un quinto lugar en la temporada 1953/54, un cuarto puesto en las 1954/55 y 1955/56 y el subcampeonato en la temporada 1956/57. Además fue subcampeón de Copa demostrando además su sapiencia futbolística y su genialidad. En 1957 es contratado por el equipo portugués Os Belenenses pero a finales de la temporada 1957/58 ocupa el banquillo del FC Barcelona.

Muerte

Herrera murió el 9 de noviembre de 1997^[3] a causa de un infarto de miocardio en un hospital de Venecia. Herrera innovó en el fútbol con un estilo que sería recordado como el catenaccio, basado en una defensa rígida y un contraataque mortal. Buena parte de sus éxitos se debieron a la atención que prestó a la preparación psicológica de sus jugadores. Curioso y polémico en sus manifestaciones, dejó frases que han pasado al lenguaje futbolístico, tales como “este partido lo ganamos sin bajarnos del autobús” o la más famosa de todas, aludiendo a las expulsiones, “con diez se juega mejor que con once”.