Peter Cushing

Peter Cushing Nombre Peter Wilton Cushing Nacimiento 26 de mayo de 1913 Surrey  Inglaterra Fallecimiento 11 de agosto de 1994 Canterbury  Inglaterra Causa de la muerte Cáncer Nacionalidad Inglés Ocupación Actor

Peter Cushing. Fue un actor inglés, que se hizo famoso en Hollywood por sus interpretaciones de el cazavampiros Van Helsing o el detective Sherlock Holmes en repetidas ocasiones.

Síntesis Biográfica

Nació en Kenley, en el condado de Surrey, Inglaterra, el 26 de mayo de 1913. A edad temprana, Cushing fue atraído por la actuación, inspirado por su tía favorita que era una actriz de la época. Mientras en la escuela, siguió sus intereses en la actuación y el dibujo. Peter Wilton Cushing estuvo destinado a convertirse en actor. Su abuelo habí­a sido miembro de la prestigiosa compañí­a teatral sir “Henry Irving Company”, actuando en numerosas giras. También su tí­o Wilton habí­a sido actor y manager teatral, fue en recuerdo de este familiar el que le pusieran como segundo nombre Wilton. Con semejantes antecedentes en la familia poco podí­a hacer el joven Cushing.

Primeros Pasos

Ya en el colegio comienza a estudiar arte dramático, entra a formar parte del grupo de interpretación del centro escolar. Aunque lo que más le gusta son las actividades deportivas, especialmente el atletismo y el rugby, varias lesiones le harán alejarse del deporte para centrarse en el teatro. Aún después de abandonar la escuela, seguí­a participando en las funciones que organizaban. Pero la firme perseverancia de Cushing por convertirse en un actor de prestigio, le obliga a escribir a varias compañí­as teatrales ofreciéndose para trabajar con ellas, a pesar de contar ya con un empleo de supervisor de un departamento de Coulson, una de las cartas es contestada por Bill Fraser, célebre actor y director de compañí­a de la época, el cual contrata a Cushing como actor y chico para todo.

Fue una buena época, en la que se formó como actor y en la que hizo un montón de buenos amigos. Pero los años treinta no son buenos para la escena teatral, la llegada del cine sonoro esta arrinconando el teatro. Hollywood es el centro del mundo para cualquier actor que quiera llegar a ser alguien. Cushing lo sabe perfectamente y decide ir a probar suerte a los Estados Unidos. En 1938 llega a Nueva York, rápidamente tomara rumbo a Los Ángeles.

Carrera en Estados Unidos

En su siguiente pelí­cula americana, Cushing ya dirá unas cuantas frases y es que en Estudiantes en Oxford (1939), por fin interpreta a un personaje con diálogo. Pelí­cula protagonizada por Stan Laurel y Oliver Hardy, Cushing hace un pequeño papel secundario, es el estudiante bromista que se ceba en la pareja protagonista. Curioso papel que sin embargo no estaba muy alejado de la personalidad de Cushing, ya que este gozaba de un excelente sentido del humor, según Barbara Shelley imitaba perfectamente a los personajes animados de la Warner Brothers, especialmente a su favorito: el gato Silvestre.

El resto de su filmografí­a americana es similar a cuanto al papel que le tocó interpretar, siempre papeles secundarios, principalmente de militar. Así­ interviene en pelí­culas como Noche de angustia (1939, por George Stevens) protagonizada por Carole Lombard; El árbol de la libertad (1940, Frank Lloyd) con Cary Grant como protagonista; y They dare no love (1941, co-dirigida por James Whale y Charles Vidor).

Durante la Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial coge a Cushing en Hollywood, Gran Bretaña necesita a todos sus hombres para combatir a los nazis. Debido a las lesiones de su juventud, Cushing es dado de baja para el servicio activo. Contrariado decide abandonar América y regresar a Inglaterra para ayudar en lo que pueda en la difí­cil situación por la que esta pasando su paí­s. Su amigo Louis Hayward le costeara el viaje de regreso a Nueva York. En la ciudad aceptará distintos empleos con la finalidad de conseguir dinero para cruzar a Canadá y de allí­ a Inglaterra.

Una vez en Canadá acepta trabajar en una pelí­cula Los invasores, the 49th parallel (1941) como ayudante de atrezzo, su trabajo consiste en conseguir banderas nazis. Con el dinero conseguido se costea el viaje en barco, un viaje cargado de tensión, con los submarinos alemanes por todo el Atlántico. De regreso en Inglaterra se ofrece para trabajar en el “Drama Department at the Entertainments National Service Association (ENSA)” organismo que se encargaba de distraer con diversas funciones teatrales tanto a los civiles como a los militares destinados en las bases de todo el país.

En el ENSA Cushing conoce a Helen Beck, también actriz que curiosamente estuvo una temporada intentando abrirse camino en Hollywood, llegando a aparecer como actriz de reparto en la notable El precio de la gloria (1926, Raoul Walsh). Ambos congeniaron rápidamente, así­ en 1943, deciden casarse con el ruido de los bombarderos alemanes como música de fondo. Hasta el final de la guerra el matrimonio participará en innumerables obras teatrales para intentar aliviar a los sufridos ciudadanos.

Junto a Christopher Lee

También coincide con Christopher Lee, si bien es cierto que ambos participaron en Moulin rouge y Hamlet nunca fue en la misma escena, formando la mejor pareja de actores que nos haya dado jamás el cine fantástico de terror. Pero ante todo está la profunda amistad y colaboración que unió al actor con el director de la pelí­cula Terence Fisher. La unión del actor-director es sólo comparable a la que formaron John Wayne con John Ford; James Stewart con Anthony Mann o Alfred Hitchcock; Cary Grant con Alfred Hitchcock o Howard Hawks; James Cagney o Errol Flynn con Raoul Walsh.

Principales Papeles

El enorme éxito de La maldición de Frankenstein (1957) catapultó la popularidad de Cushing fuera de las fronteras del Reino Unido. La interpretación que hace Cushing del barón sólo se puede describir de excelente, no se puede concebir esta pelí­cula, y todo el ciclo de Frankenstein, sin la presencia de Cushing. Durante las seis pelí­culas de que consta la serie, Cushing va adaptando la personalidad del barón a la situación reflejada en cada una de ellas. Asi la dualidad que presenta La venganza de Frankenstein (1958) es reflejada en su actuación, nunca el cinismo fue tan bien descrito por un actor con sólo unos cuantos gestos. En Frankenstein creó la mujer (1967)

El cerebro de Frankenstein (1968) interpreta a un Frankenstein lleno de energí­a, cruel y sádico. Por contra en Frankenstein y el monstruo del infierno (1974) la interpretación se centra en la amargura del personaje, más viejo y más cansado.

Interpretando a Van Helsing

No hay duda que nació para interpretar a este personaje. Pero también fue el mejor Van Helsing que nos dio la pantalla. La primera vez con Drácula (1958), lejos del histrionismo que caracteriza a los actores modernos, compone a un Van Helsing cientí­fico, un erudito, que reniega de las supersticiones y ante todo un cazador de vampiros que persigue al mal allí­ donde se encuentre con un arrojo envidiable.

La participación del actor en esta pelí­cula no solo se refleja en su actuación, fue él quien tuvo la idea del final de la pelí­cula. Terence Fisher aceptó encantado la idea del actor de que Van Helsing se lanzara, desde la mesa del salón del castillo hacia las ventanas para descorrer las pesadas cortinas, la luz se encargara del resto. La segunda encarnación de Van Helsing tuvo lugar con Las novias de Drácula (1960) donde nos presenta a un Van Helsing con debilidades humanas, pero que sigue en su empeño de acabar con el mal aunque para ello tenga que aplicarse un hierro al rojo vivo tras el beso del vampiro.

No volverí­a a incidir en el personaje creado por Stoker hasta los años 70 en dos pelí­culas olvidables ya sin Terence Fisher, pero con Christopher Lee interpretando a Drácula.

El tercer gran personaje de la literatura que interpretó fue Sherlock Holmes en Aunque el investigador creado por Arthur Conan Doyle ya fue llevado a la pantalla por el gran Basil Rathbone en un ciclo de pelí­culas durante los años treinta y cuarenta, fue Cushing quien dotó al personaje de ese misterio que siempre acompañó al personaje y que Rathbone no le dio en la gran interpretación que hizo de Holmes. Pese al éxito de la pelí­cula, Cushing no volverí­a al personaje hasta los años setenta, cuando lo interpreta para una serie de televisión, y a los años noventa, donde vuelve a la pequeña pantalla, acompañando a Cushing, Sir John Mills en el papel de doctor Watson. Según confesó Cushing, fue Mills el que lo convenció para volver a actuar en esta producción, que tiene como único objetivo rendir homenaje al gran actor.

Es evidente que fueron esos tres personajes los que dieron fama a Peter Cushing, pero el actor interpreto una gran variedad de papeles tanto dentro como fuera de la Hammer destacando dentro de la productora pelí­culas como El abominable hombre de las nieves (1957) en un papel hecho a su medida, el de doctor Rollson firme creyente de la ciencia; La momia (1959) donde aportó algunas sugerencias a Fisher, el cual aceptó los buenos consejos de su amigo, como el que al disparar a la momia le saliera polvo del cuerpo; Cash on Demand (1961) un “thriller” en donde Cushing demuestra moverse tan bien como en el fantástico Capitan Clegg (1962) donde Cushing interpreta a un aventurero con doble personalidad, demostrando la versatilidad del actor; la medusa (1964) aquí­ cambiando su habitual registro por el del malvado y siniestro doctor Namaroff; Las amantes vampiro (1970) retornando al cazador de vampiros, aunque sin el romanticismo que poseí­a Van Helsing.

Fuera de la Hammer, Cushing también fue prolí­fico en cuanto a pelí­culas y personajes, así­ en La carne y el demonio (1960) pelí­cula que gira sobre los mí­ticos Burke y Hare, Cushing interpreta al doctor Knox, el cual nos recuerda demasiado a Frankenstein; en Doctor Who y los Daleks (1965) es el célebre personaje de televisión, el éxito de la pelí­cula se vio reflejado en una secuela Los marcianos invaden la Tierra (1966), en ambas Cushing da una lección de cómo hay que interpretar al doctor Who a todos los actores que a lo largo de los años se han acercado al personaje.

S.O.S.: el mundo en peligro (1966) representa el encuentro con Fisher fuera de la Hammer, obteniendo como resultado una de las mejores pelí­culas de ambos; Pánico en el Transiberiano (1973, Eugenio Martí­n) y co-protagonizada por Christopher Lee, ambos maravillosos en esta agradable pelí­cula; The Ghoul (1975) donde vuelve a recrear a un torturado cientí­fico; La guerra de las galaxias (1977), George Lucas vio el lado oculto de actor y le ofreció interpretar al siniestro Moff Tarkin. La casa de las sombras del pasado (1982) pelí­cula en la que intervienen junto a Cushing, Lee, Vincent Price y John Carradine, convirtiéndose el filme en un homenaje a esos cuatro monstruos de la actuación.

En el corazón de la tierra (1976) o Misterio en la isla de los monstruos (1981), Cushing dio lo mejor de sí­ mismo. De todos modos, el secreto de sus interpretaciones residí­a en algo bien sencillo: “Yo creo en los personajes que represento y en los extraños y extraordinarios lí­os que organizan. Tengo que creer que es el único modo en el que evito que se rí­an de mí­ y de mis pelí­culas al salir del cine”. Sin ser un gran aficionado al género fantástico, siempre se sintió orgulloso de todas las pelí­culas del genero en las que intervino, conocedor de que su popularidad se debí­a precisamente a esas pelí­culas (solí­a decir: “¿Quién quiere verme como Hamlet? Muy pocos. Pero millones de personas quieren verme como el Barón Frankenstein, entonces ese es el que hago”).

Últimos Trabajos

La muerte de su mujer en 1971 sumió a Cushing en una profunda melancolí­a “Siempre he dicho que nací­ en 1913, empecé a vivir en 1941 cuando conocí­ a Helen, y morí­ en 1971 cuando ella falleció”, la cual sobrellevaba trabajando sin cesar. El cierre de la Hammer, su segunda casa según declaraciones propias, y la muerte de su amigo Terence Fisher en 1980, supuso un duro golpe para el actor, el cual se retirará definitivamente de la pantalla grande en 1985 con una pelí­cula flojí­sima: Biggels (1986).

En los años 80 fue reduciendo su trabajo como actor, tras serle diagnosticado un caáncer aunque aprovechó su retiro para escribir una autobiografí­a en dos volúmenes (uno de ellos monográfico sobre su trabajo en la Hammer), recaudar fondos para la investigación sobre la enfermedad que padecí­a, y disfrutar con la lectura, la observación de pájaros y la pintura. En este último aspecto cabe destacar la publicación en los años 90 de los libros “Peter Cushing’s Tudor Tea Room Profiles”, recopilación de caricaturas dibujadas por el actor, y “The Bois Saga”, cuento de fantasí­a escrito e ilustrado por él.

Fin de sus Días

En 1988, la reina Isabel II le otorgó la Orden del Imperio Británico “por su contribución al entretenimiento internacional”, galardón del que siempre se mostró muy orgulloso. Pero el mejor premio para Cushing eran las numerosas cartas que seguí­a recibiendo por parte de los aficionados, muchas de las cuales se las enviaban sin dirección, pero debido a su popularidad, el servicio de correos británico sabí­a donde remitirlas. Esto lo relataba el actor en un documental que Kevin Francis, hijo de Freddie Francis rodó en homenaje a su amigo. Es este documental el mejor testamento que nos ofreció Peter Cushing, también llego a escribir su autobiografí­a, en donde se muestra ante todo como un caballero y que como tal contaba que tan sólo le quedaba un sueño por cumplir, volver a reunirse con su mujer Helen y su buen amigo Terence Fisher. Sueño que vio cumplido por fin un oscuro dí­a de agosto de 1994, Peter Cushing falleció ví­ctima del cáncer el 11 de agosto de 1994 en Canterbury (Inglaterra), dejándonos para el recuerdo algunas de las mejores interpretaciones que nos dio el cine.

Como dijo George Lucas: Creo que será recordado con cariño durante los próximos 350 años, como mínimo.

Filmografía

• 1939: The Man in the Iron Mask
• 1940: Laddie
• 1941: They Dare Not Love
• 1948: Hamlet
• 1952: Moulin Rouge
• 1954: The Black Knight
• 1956: Alexander the Great
• 1957: Time Without Pity
• 1957: The Curse of Frankenstein
• 1957: The Abominable Snowman
• 1958: Violent Playground
• 1958: Horror of Dracula
• 1958: The Revenge of Frankenstein
• 1959: The Hound of the Baskervilles
• 1959: The Mummy
• 1960: The Flesh and the Fiends
• 1960: The Brides of Dracula
• 1960: Sword of Sherwood Forest
• 1961: Cash on Demand
• 1961: Fury at Smugglers' Bay
• 1962: Night Creatures
• 1963: The Man Who Finally Died
• 1964: The Evil of Frankenstein
• 1964: The Gorgon
• 1965: Dr. Terror's House of Horrors
• 1965: The Skull
• 1965: Dr. Who and the Daleks
• 1966: Island of Terror
• 1966: Dr. Who: Daleks Invasion Earth 2150 A.D.
• 1967: Frankenstein Created Woman
• 1967: Island of the Burning Damned
• 1967: Torture Garden
• 1968: The Blood Beast Terror
• 1968: Corruption
• 1969: Frankenstein Must Be Destroyed
• 1970: Scream and Scream Again
• 1970: The Vampire Lovers
• 1971: The House That Dripped Blood
• 1971: Twins of Evil
• 1971: I, Monster
• 1972: Tales from the Crypt
• 1972: Dracula 1972
• 1972: Fear in the Night
• 1972: Asylum
• 1972: Dr. Phibes Rises Again
• 1972: Horror Express
• 1973: From Beyond the Grave
• 1973: Nothing But the Night
• 1973: The Creeping Flesh
• 1973: The Satanic Rites of Dracula
• 1974: Madhouse
• 1974: Frankenstein and the Monster from Hell
• 1975: Legend of the Werewolf
• 1976: Land of the Minotaur
• 1977: Star Wars: Episode IV - A New Hope (La guerra de las galaxias: Episodio IV Una nueva esperanza)
• 1977: The Uncanny
• 1979: A Touch of the Sun
• 1981: Monster Island
• 1981: Black Jack
• 1983: House of the Long Shadows
• 1984: Top Secret!
• 1984: Sword of the Valiant: The Legend of Sir Gawain and the Green Knight
• 1986: Biggles: Adventures in Time

Fuentes

• Cine Fantástico
• Biografía
• Estamos Rodando